“亚洲拥有悠久的养生和长寿传统，这些都有利于提升老年人的健康。”
全球养生机构精神健康项目创始人兼主席Gerard Bodeker教授撰文
2022年11月，世界人口预计将达到80亿。
随着人们活得越来越久，每个国家里老龄人口的数量也在持续增加。在亚洲，很多国家都经历着快速的老龄化进程。下列是来自联合国的一些数据：
- 2020年至2030年，亚洲发展中国家65岁及以上的人口数量预计将增长46.2%，从3.53亿增至5.16亿。
- 2010年，亚洲发展中国家中，每16人就有1人超过65岁，而到2050年，这一比例可能是每6人中就有1人。
- 东亚是65岁及以上人口比例最高的地区，亚洲发展中国家中一半以上的老龄人口居住在那里。
- 与东亚相比，2020年至2035年期间，东南亚的老龄人口比例预计增长最快(4.9%)，其次是中亚(3.8%)、南亚(2.8%)和太平洋地区(1.4%)。
退休生活
虽然一般来说，退休生活对于健康是有益处的，但因为退休人员不再承担之前的社会角色，不再拥有稳定收入，退休生活也会给他们造成消极影响。
其中一个解决方法是，积极的参与社会活动，多与朋友联系。社交参与能够帮助70岁及以上的老年人减少抑郁症状。
另外，对退休生活的合理规划也会增加老年人的满意度。比如，合理利用养老金可以减少抑郁症状。
养生途径
亚洲拥有悠久的养生和长寿传统，这些都有利于提升老年人的健康。
营养
饮食调节，如适当减少饱和脂肪和盐分的摄入，可帮助降低血压和胆固醇，对于预防和改善心血管疾病十分有益。增加果蔬的摄入量，如每天两次，可将患心血管疾病的风险降低30%。
由于一系列生理和心理原因，老年人口更容易出现营养不良的情况，这对于个人的健康、生活质量、独立自主能力、经济情况都会产生影响。增加营养摄入可为老年人带来巨大益处，并能够预防或改善众多年龄相关的疾病和症状。
一项有关认知功能和大脑衰老的研究发现，更多摄入B族维生素，以及维生素C、D、E的人在认知测试中会获得更高的分数。Omega-3脂肪酸也拥有同样的效果。此前已有研究证明，Omega-3脂肪酸可促进大脑健康。而更多摄入反式脂肪(一般垃圾食品中都有)的人则在思维和记忆力测试中的分数更低。他们的核磁共振扫描也显示出他们比更少摄入反式脂肪的人出现了更大面积的大脑萎缩。研究证实，整体来说，营养的摄入将影响到37%的脑容量变化。所以，优质营养是提升老龄人口大脑健康的有效途径。
在亚洲，人们对日式饮食进行了大量研究，日式饮食与地中海饮食有很多相似之处，如非精制碳水化合物的高摄入量，蛋白质和健康脂肪的适度摄入。这样的饮食法可降低血糖负荷，减少炎症和氧化应激，是预防或改善年龄相关疾病的有效方式。
不同点是，相对于地中海饮食，亚洲饮食结构里包含了各种具有药理效果的草本和香料，如南亚和东南亚的姜黄，日本的乌梅和灵芝，中国的枸杞、银杏果、药用蘑菇、甘草，韩国的高丽参，以及泰国和马来西亚的优质大脑补品积雪草。
运动
太极。研究证实，练习太极可提升力量、平衡、生理功能、自信，并对一些心血管疾病，以及下肢骨关节炎等健康问题起到改善作用。不过有些太极招式更具挑战性(对平衡力和体力的要求更高)，从而更加适合健康的老年人(如杨氏太极拳)。还有一些(如孙式太极拳)则适合患有关节炎或者平衡力不佳的老年人。
跳舞。对不同年龄段人群的研究发现，跳舞对各个年龄层的人都有益处。患有帕金森病的老年人定期跳舞后，肢体灵活度提高，震颤减少，并更加愿意和有能力进行社交活动。有一个名为“帕金森患者之舞”(Parkinson’s Disease)的国际项目，始于纽约，现在已扩展到许多国家，该项目旨在通过舞蹈提升帕金森患者的生活质量，减缓疾病症状。
瑜伽
心理功效。研究证实，瑜伽可大幅提升专注力，减缓焦虑、压力、疲惫、抑郁，增强幸福感和活力。
缓解疼痛。无论性别、年龄，练习瑜伽的人群经历了明显的疼痛缓解。
心血管疾病。研究证实，瑜伽可显著改善胆固醇和血清低密度脂质水平。与对照组相比，瑜伽组的心绞痛发作次数更少，运动能力提高，体重减轻，甘油三酯水平降低，血压和血糖降低，幸福感和生活质量提高。
社会支持。变老意味着对健康相关的社会服务支持的依赖性增加。老龄人口会经历更加复杂的身体和心理健康问题。如果有个人可以依赖，帮助其更好地应对这些生理和心理的变化，将对老年人的生活质量产生巨大的积极影响，这对于有高收入和健康的老年人同样适用。
自然与环境。直到最近，在对于适合老年人的运动的研究中才开始集中关注户外锻炼这一途径。户外锻炼可以带来和室内锻炼同样的健康益处，甚至更多，如增加社交互动机会，改善心情，以及增加阳光照射来提升维生素D的水平 。
将沉浸自然作为提升精神健康的途径并不是什么新兴理论。中国古代医学大师孙思邈认为，呼吸新鲜空气、每日在自然环境中散步、食用从园户自己种植的花园中采摘的新鲜食物是拥有和维持健康的基础。孙思邈出生于公元581年左右，在完成他的30卷《医学百科全书》后于公元682年去世，该书的前几卷并不是关于医学的，而是关于生活方式、饮食和锻炼。
中国诗人和学者陶渊明，晚年更名陶潜(365-427)，辞去了文官职务，选择了赋诗、农耕、饮酒、与亲朋共聚的生活，以及建立了与生命本质——中国传统中称为“道”的连接。孙思邈和陶潜都是与自然共生的代表。
古印度人有一个传统，他们会去到喜马拉雅山进行冷水浴，日出时进行晨练，这些都根植于对自然疗愈力的坚信，他们希望通过与自然连接的方式来平衡身心健康。
在日本则有森林浴传统。研究证实森林浴具有以下功效：
- 改善免疫系统功能，增加身体的自然杀伤细胞数量
- 降低血压
- 减少压力
- 改善情绪
- 增加专注力，对患有“注意力不集中症”的儿童也有帮助
- 加速术后或疾病后的恢复
- 提升能量水平
- 改善睡眠质量
如果有机会接触绿色空间，居住地周围有大片绿地，这样的人群往往拥有更高的身体和精神健康水平。
日本有个词叫Ikigai(生命的意义)。Ikigai这个词将“生命”与“有意义、有价值、有益的”两层意思结合。这个源自日本的概念意思是“生命的意义或者说存在的原因”，它是万物的核心，我们存在的动机：一个人生命中的价值核心，或者是每天首先想到要去做的一件事。
Ikigai。对于Ikigai的崇尚可能是日本人长寿的原因之一。比如，在冲绳，每10万名居民中就有24.55名100岁以上的老人：远远超过世界平均水平。研究人员认为这是多种原因一起作用的结果：对于社区感的高度重视，非排他性的一体感，即使是陌生人也被当作兄弟姐妹对待；可以看到郁郁葱葱的山和晶莹剔透的水；辣木茶；清淡、有营养的饮食；以及适度的运动，即使是在退休后。
总结
健康的变老其实应该从孩童时期就开始。已经有许多支持这一观点的行动，并且常与长寿联系在一起，比如日本的“百年长寿”政策。
早期的营养、环境、社会和运动经历对成年人的健康有持久的影响，贯穿他们的一生。而且这些影响可以代代相传。
全球都在重新思考退休的问题，普遍认为可以将退休年龄推迟到70岁或75岁，因为大多数人会在这个退休日期之后再活好些年。然而，如何健康地度过这些年，是亚洲所有国家都面临的问题。
在亚洲，有大量的传统养生法，可以帮助人们增强营养、运动、社交互动和内在健康与幸福。
对提升个人与全民健康的养生途径进行探索与规划应成为亚洲各国的重心，从而可以增强老龄人口的生产力，减少因营养不良和其它欠佳生活方式造成的健康损失和劳动力丧失，并结合亚洲悠久的健康传统，为年轻一代打好健康长寿的知识基础。
Gerry Bodeker教授是《健康地变老——亚洲篇：文化、预防与养生》(Healthy Ageing in Asia: Culture, Prevention and Wellness), Taylor & Francis, Miami. 2022一书的联合编辑。
